电缆和光缆是人们生活中经常接触的线缆，有的人会误认为光缆也是电缆的一种，其实虽然两种“缆”只有一字之差，但是差别很大。今天，为您介绍两种“缆”的区别，帮助您更好地区分这两种线缆。
一、电缆和光缆的概念
1.电缆：当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再由交换机经线路将电信号直接传至另话机上接听，这一通话过程传输的线路就是电缆。电缆内主要是铜芯线。按芯线直径分类有：0.32mm、0.4mm和0.5mm，直径越大通信能力越强；按芯线数量分类有：5对、10对、20对、50对、100对、200对等，对数是指电缆容纳的最大用户数量；还有按封装分类的。电缆的体积、重量大，通信能力差，因此只能用作近距离通信。
2.光缆：当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再由交换机将这一电信号传至光电转换设备（将电信号转换成光信号）经线路传至另一光电转换设备（将光信号转换成电信号），再至交换设备、至另话机上接听。在两光电转换设备之间的线路就是光缆。它只有芯线数量之分，芯线数量有：4、6、8、12对等。光缆具有体积、重量小，成本低，通信容量大，通信能力强等优点。但是目前它只用作长途和点与点（即两交换机房）之间的通信传输。
二、电缆和光缆的区别
1.材质上的区别：电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体；光缆以玻璃质纤维为传导体。
2.传输信号的区别：电缆传输的是电信号；光缆传输的是光信号。
3.应用范围的区别：电缆多用于能源传输及低端数据信息传输（如电话）；光缆多用于数据传输。
因此，电缆和光缆在工作原理、构造、材质、传输信号和应用范围等方面均有差异，但它们各有所长，在各自领域发挥着重要的作用。
