一般来说，电缆可分为电磁线(漆包线)、电力电缆、电气设备电线电缆、通信电线电缆、光缆六类。

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电线电缆产品有成千上万种，应用于各行各业。它们有两种总用途，一种是传输电流，另一种是传输信号。传输电流电缆的主要技术性能指标是导体电阻和耐压性；传输信号电缆的主要技术性能指标是传输性能-特性阻抗、衰减和串音。当然，传输信号主要以电流（电磁波）为载体，现在随着科学技术的发展，光波可以作为载体传输。

电缆基本结构

一般来说，电缆极为基本的结构包括导体、绝缘层和外部保护层。根据要求增加此结构，如屏蔽层、内部保护层或装甲层，并添加一些填充材料，以使电缆具有圆形性。导体是传输电流或信号的载体，其他结构用于保护。根据电缆产品的需要，一般有三种保护性能，一种是保护电缆本身不相互或减少影响，如耐压、耐热、电磁场损耗、通信电缆信号干扰等。

另一种保护是保护导体中的电流不影响外部，如防止电流泄漏、电磁波泄漏等；后面一种保护不影响电缆内部，如抗压、抗拉、耐热、耐候、耐燃、防水、电磁波干扰等。以下简要介绍了电力电缆的结构单元。

导体(或导电线芯)

它的功能是传导电流。可分为实心和绞合。材料包括铜、铝、银、铜包钢、铝包钢等，主要用于铜和铝。铜的导电性比铝好得多。铜导体的电阻率不低于法定标准0.017241Ω.mm2/m(20℃)铝导体的电阻率不小于0.028264Ω.mm2/m(20℃时)。

耐火层

只有耐火电缆才有这种结构。其功能是电缆在火灾中能承受特定的时间，给我们更多的时间逃跑。现在使用的材料主要是云母带。在火灾中，电缆会很快燃烧，因为云母带的云母片具有耐高温和绝缘性，可以保护导体在火灾中运行一段的时间。

绝缘层

覆盖在导体外，隔离导体，承受相应的电压，防止电流泄漏。聚氯乙烯等绝缘材料种类繁多(PVC)、聚乙烯(PE)、交联聚乙烯(XLPE)、橡胶（橡胶有丁腈橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶、乙丙橡胶等）、氟塑料、尼龙、绝缘纸等。这些材料的主要性能是绝缘性能好，其他性能要求根据电缆使用要求不同，有些要求介电系数小，减少损失，有些要求阻燃性能或耐高温，有些要求电缆燃烧时不会产生烟雾或有害气体，有些要求耐油、耐腐蚀，有些要求柔软等。

屏蔽层

在绝缘层外，外部保护层的作用是限制电场和电磁干扰。对于不同类型的电缆，屏蔽材料也有所不同，主要包括：铜线编织、铜线缠绕、铝线（铝合金线）编织、铜带、铝箔、铝（钢）塑料带、钢带纵向包装等。