海底通信电缆主要用于长距离通信网络、长距离岛屿、跨海军事设施等重要场合。
海底电力电缆的敷设距离远短于通信电缆，主要用于陆岛、河流或港口、钻井平台或钻井平台之间的相互连接。现代海底通信电缆以光纤为材料，传输电话和互联网信号。
海缆敷设主要包括电缆路由勘查清理、海缆敷设及冲埋保护三个阶段。
1路由勘察海缆
敷设前的电缆路由调查包括：清理海上路由区的水深、地形和浅层剖面测量；沉积物表面取样、柱状取样和静态触摸调查；还包括反映海洋开发活动的交通、施工条件和障碍物的调查。最近，技术日新月异的GPS后处理定位和（CPT）静态触摸技术的使用大大提高了勘察速度和效果。
2海缆的敷设
海底电缆敷设工程被世界各国公认为一个复杂而困难的大型工程。敷设电缆时，应控制敷设船的航行速度和电缆释放速度，以控制电缆的入口角度和敷设张力，避免因弯曲半径过小或张力过大而损坏电缆。在浅海中，如水深小于200米的海域电缆埋设，而在深海，电缆敷设船释放电缆，水下监测器和水下遥控车不断监测和调整，控制敷设船的前进速度、方向和敷设电缆的速度，以避免电缆损坏。
3冲埋保护海缆
在施工最后阶段，主要是对海底电缆进行深埋保护，减少复杂海洋环境对海底电缆的影响，确保运行安全。在沙子和淤泥区，用高压冲洗产生约2米深的沟槽，埋在电缆中，覆盖附近的沙子；在珊瑚礁和粘土区，用切割机切割0.6－1.2米深沟槽将电缆埋在沟槽中，自然回填形成保护；在硬岩区，电缆上应覆盖水泥盖板等硬物。
