电线电缆通常是由几根或几组导线组成，每组至少两根绞合而成，类似绳索。每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。电线电缆多用于传输、分配电能或传送电信号。电线电缆由导电线芯、绝缘层、密封护套和保护覆盖层四个部分组成。
一、导电线芯
用高电导率材料(铜或铝)制成。根据敷设使用条件对电缆柔软程度的要求，每根线芯可能由单根导线或多根导线绞合而成。
二、绝缘层
用作电缆的绝缘材料应当具有高的绝缘电阻。电缆中常用的绝缘材料有油浸纸、聚氯乙烯、聚乙烯、交联聚乙烯、橡皮等。
三、密封护套
保护绝缘线芯免受机械、水分、潮气、化学物品、光等的损伤。对于易受潮的绝缘层，一般采用铅或铝挤压密封护套。
四、保护覆盖层
用以保护密封护套免受机械损伤。一般采用镀锌钢带、钢丝或铜带、铜丝等作为铠甲包绕在护套外(称铠装电缆)，铠装层可同时起到电场屏蔽和防止外界电磁波干扰的作用。为了避免钢带、钢丝受周围媒质的腐蚀，一般在其外面涂以沥青或包绕浸渍黄麻层或挤压聚乙烯、聚氯乙烯套。
特种电缆的重要性
了解了电线电缆结构，我们来分析一下特种电缆。
电线电缆被称为国民经济的血管和神经，关系着信息与通信的传输、工业矿产的作业、铁路交通的运行等方面的安全，与人们的生产生活密不可分，一旦出现故障，将对正常的生活秩序造成巨大的影响，因此，我国非常重视电缆的施工、运行及维护工作。
在一些特殊的地区和地理环境中，传统的电缆料是很难长久“服役”的。这不是因为质量问题，也不是人为因素，而是一些像白蚁、老鼠这样的小动物会给电缆线路造成的故障，如在广东西部地区就常会遇到这种问题。
例如广东西部属亚热带地区，气候温暖、潮湿多雨，适合白蚁生长、繁殖，是蚁害的高发区。但当地地理环境的特殊性，需要将电缆埋设在山脚下，背靠山岭、面临江水，电缆所经路径均为山泥回填土，树根、枯草甚多，适宜白蚁滋生繁衍;再加上电缆运行时会发热，使周围土壤温度升高，很容易吸引白蚁为躲避寒冷季节来此筑巢，造成严重蚁害。这一问题使电缆生产企业感到十分“烦恼”。
与普通电缆的区别，特种电缆是可以在特殊的场合使用，其功能也具有特殊性，例如耐高温，耐强酸强碱，防白蚁等。其中，耐高温电线电缆主要应用在能源开发、钢铁、航空航天、石油开采和金属冶炼等领域;低电感电缆的散热效果好，不仅冷却水流量大，而且不会堵塞和限流;低噪音电缆主要用在医学、工业、国防等需要微小信号测量的领域，能觉察到低音。另外还有功能化电线电缆和新型绿色环保电缆。
