双绞线（twistedpair，TP）是一种综合布线工程中最常用的传输介质，是由两根具有绝缘保护层的铜导线组成的。把两根绝缘的铜导线按一定密度互相绞在一起，每一根导线在传输中辐射出来的电波会被另一根线上发出的电波抵消，有效降低信号干扰的程度。双绞线一般由两根22～26号绝缘铜导线相互缠绕而成，双绞线的名字也是由此而来。实际使用时，双绞线是由多对双绞线一起包在一个绝缘电缆套管里的。如果把一对或多对双绞线放在一个绝缘套管中便成了双绞线电缆，但日常生活中一般把双绞线电缆直接称为双绞线。
根据有无屏蔽层，双绞线分为非屏蔽双绞线（UnshieldedTwistedPair，UTP）与屏蔽双绞线。那么非屏蔽双绞线和屏蔽双绞线有什么区别呢？
非屏蔽双绞线非屏蔽双绞线（UnshieldedTwistedPair，缩写UTP）是一种数据传输线，由四对不同颜色的传输线所组成，广泛用于以太网路和电话线中。
UTP电缆的4对线中，有两对作为数据通讯线，另外两对作为语音通讯线。因此，在电话和计算机网络的综合布线中，一根UTP电缆可以同时提供一条计算机网络线路和两条电话通讯线路。
非屏蔽双绞线电缆的缺点是其对电磁辐射采用简单扭绞，靠互相抵消的处理方式。因此，在抗电磁辐射方面，UTP电缆相对同轴电缆（电视电缆和早期的50欧姆网络电缆）处于下风。
非屏蔽双绞线电缆具有以下优点：
1、无屏蔽外套，直径小，节省所占用的空间，成本低；
2、重量轻，易弯曲，易安装；
3、将串扰减至最小或加以消除；
4、具有阻燃性；
5、具有独立性和灵活性，适用于结构化综合布线。
因此，在综合布线系统中，非屏蔽双绞线得到广泛应用。
屏蔽双绞线屏蔽双绞线在双绞线与外层绝缘封套之间有一个金属屏蔽层。屏蔽双绞线分为STP（ShieldedTwistedPair）和FTP（FoilTwisted-Pair），STP指每条线都有各自的屏蔽层，而FTP只在整个电缆有屏蔽装置，并且两端都正确接地时才起作用。所以要求整个系统是屏蔽器件，包括电缆、信息点、水晶头和配线架等，同时建筑物需要有良好的接地系统。一般人们所指的屏蔽双绞线通常就是STP。屏蔽层可减少辐射，防止信息被窃听，也可阻止外部电磁干扰的进入，使屏蔽双绞线比同类的非屏蔽双绞线具有更高的传输速率。
在以太网中，STP可以完全消除线对之间的电磁串扰。最外层的屏蔽层可以屏蔽来自电缆外的电磁EMI干扰和无线电RFI干扰。
STP电缆的缺点主要有两点，一个是价格贵，另外一个就是安装复杂。安装复杂是因为STP电缆的屏蔽层接地问题。电缆线对的屏蔽层和外屏蔽层都要在连接器处与连接器的屏蔽金属外壳可靠连接。交换设备、配线架也都需要良好接地。因此，STP电缆不仅是材料本身成本高，而且安装的成本也相应增加。
