超导电缆是利用超导在其临界温度下成为超导态、电阻消失、损耗极微、电流密度高、能承载大电流的特点而设计制造的。其传输容量远远超过充油电缆，亦大于低温电缆，可达10000MVA以上，是正在大力研究发展中的一种新型电缆。由于超导体的临界温度一般在20K以下，故超导电缆一般在4.2K的液氮中运行。
超导电缆分直流、交流两类。
直流超导电缆可采用临界电流密度高的I类超导体，如铌钛合金(NbTi)及铌三锡化合物(NbsSn)等。由于承载的传输电流很大，在故障时电流更大，超导体又可能局部瞬时失超0。为保障电缆正常安全运行，应采用超导体与起稳定作用的基体金属(如铜或铝)构成的复合超导体。超导体NbTi或Nb,Sn承载传输电流，基体金属铜或铝承载失超电流，并起逸散热量的作用。
交流超导电缆不宜用1类超导体,因为I类超导体在其自身产生的交流磁场中运行时,产生的交流损耗与交变电流峰值的三次方成正比。所以应采用表面光滑平整、交流损耗低的I类超导体，如铌或铅。如用电流密度大的I类超导体，如Nb,Sn,则应采用厚度极薄的带或直径极小的纤维，以减低交流损耗。为保障电缆正常安全运行，亦须采用以基体金属铜或铝构成的复合超导体。
超导电缆的主要组成部分除超导体外，还有电绝缘及热绝缘。电绝缘一般由液氮、真空及浸渍液氦的塑料薄膜或纤维纸组成，要求有足够的耐电压强度，在高电场强度下介质损耗角正切仍能保持极低值,塑料绝缘在4.2K的低温环境下仍具有足够的柔软性。为防止周围环境的热量通过辐射、传导及对流方式漏人低温下运行的电缆内部，电缆及其终端附件外部的绝热层须具有高绝热效能的热绝缘，--般采用真空多层绝热方法，用若干层铝箔或表面喷铝的聚酯薄膜作为辐射屏，层间夹以绝缘性能良好的尼龙网等，并抽真空。为进一步降低辐射漏热，绝热层可采用多层结构，外层可用液氮冷却的夹层。
超导电缆的结构有刚性和可挠性两种形式，缆芯分单芯和三芯，其结构如图1-16、图1-17所示。设计时须充分考虑其组成材料的膨胀系数，以免电缆因热胀冷缩产生过大内应力而受损。
