电力电缆的生产、敷设、三头工艺、附件材料、运行条件等与电缆的运行情况密切相关。上述任何环节的疏漏，都将埋下电缆故障的隐患。分析与归纳电缆故障的原因和特点，大致如下。
(1)机械损伤
机械损伤类故障比较常见，所占的故障率最大(约为57%)，其故障形式比较容易识别，大多造成停电事故。-.般造成机械损伤的原因有以下几种。
①直接受外力损坏。如进行城市建设，交通运输，地下管线工程施工、打桩、起重、转运等误伤电缆。
②施工损伤。如机械牵引力过大而拉损电缆;电缆弯曲过度而损伤绝缘层或屏蔽层;在允许施工温度以下的野蛮施工致使绝缘层和保护层损伤;电缆剥切尺寸过大、刀痕过深等损伤。
③自然损伤。如中间头或终端头的绝缘胶膨胀而胀裂外壳或。附近电缆护套;因自由行程而使电缆管口、支架处的电缆外皮擦破;因土地沉降、滑坡等引起的过大拉力而拉断中间接头或电缆本体;因温度太低而冻裂电缆或附件;大型设备或车辆的频繁振动而7损坏电缆等。
(2)绝缘受潮
绝缘受潮是电缆故障的又一主要因素，所占的故障率约为13%，绝缘受潮--般可在绝缘电阻和直流耐压试验中发现，表现为绝缘电阻降低，泄漏电流增大。一般造成绝缘受潮的原因有以下几种。
①电缆中间头或终端头密封工艺不良或密封失效。
②电缆制造不良，电缆外护层有孔或裂纹。
③电缆护套被异物刺穿或被腐蚀穿孔。
(3)绝缘老化
电缆绝缘长期在电和热的作用下运行，其物理性能会发生变化，从而导致其绝缘强度降低或介质损耗增大而最终引起绝缘崩溃者为绝缘老化，绝缘老化故障率约为19%。运行时间特别久(30~40年以上)的则称为正常老化。如在较短年份内发生类似情况者，则认为是绝缘过早老化。可引起绝缘过早老化的主要原因有如下。
①电缆选型不当，致使电缆长期在过电压下工作。
②电缆线路周围靠近热源，使电缆局部或整个电缆线路长期.受热而过早老化。
③电缆工作在具有可与电缆绝缘起不良化学反应的环境中而过早老化。
(4)过电压
电力电缆因雷击或其他冲击过电压而损坏的情况在电缆线路上并不多见。因为电缆绝缘在正常运行电压下所承受的电应力，约为新电缆所能承受的击穿试验时承受电应力的十分之一。因此，一般情况下，3~4倍的大气过电压或操作过电压对于绝缘良好的电缆不会有太大的影响。但实际上，电缆线路在遭受雷击时被击穿的情况并不罕见。从现场故障实物的解剖分析可以确认，这些击穿点往往早已存在较为严重的某种缺陷，雷击仅是较早地激发了该缺陷。容易被过电压激发而导致电缆绝缘击穿的缺陷主要如下。
