电力电缆最基本的性能，是有效地传播电磁波(场)。另一个极为重要的基本特性是对环境的适应性。也就是说，不同的使用环境对电线电缆的耐高温、耐低温、耐电晕、耐辐照、耐气压、耐水压、耐油、耐臭氧、耐大气环境、耐振动、耐溶剂、耐磨、抗弯、抗扭转、抗拉、抗压、阻燃、防火、防雷和防生物侵袭等性能均有相应的要求。另外，为了确保电缆工程系统的整体可靠性，对--些在特殊使用条件下工作的电缆除按电缆的标准和技术(如测试、试验、核相和检验办法等)外，还增加了使用要求的具体规定。
1.电气性能
电气性能指导电性能、电绝缘性能和传输特性。电线电缆不仅要具有良好的导电性能，对个别的电线电缆还要求有一定的电阻范围。电绝缘性能包括绝缘电阻、介电常数、介质损耗、耐电压特性等。传输特性指高频传输特性、抗干扰特性等。
2.力学性能
力学性能指抗拉强度、伸长率、弯曲性、弹性、柔软性、耐振动性、耐磨性以及耐冲击性等。
3.热性能
热性能是指电线电缆产品的耐热等级、工作温度、电力电缆的发热和散热特性、载流量、短路和过载能力、合成材料的热变形和耐热冲击能力、材料的热膨胀性及浸渍或涂层材料的滴流性能等。
4.耐腐蚀和耐气候性能
耐腐蚀和耐气候性能指耐电化腐蚀、耐生物和耐细菌侵蚀、耐化学药品(油、酸、碱、化学溶剂等)侵蚀、耐盐雾、耐日光、耐寒、防霉以及防潮性能等。
5.老化性能
老化性能指在机械(力)应力、电应力、热应力以及其他各种外加因素的作用下，或外界气候条件下产品组成材料保持其原有性能的能力。
6.其他性能
它包括部分材料的物理性(如金属材料的硬度、蠕变，高分子材料的相容性)以及产品的某些特殊使用特性(如阻燃、耐原子辐射、防蚂蚁啃咬，延时传输，以及能量阻尼等)。
