测试前期的准备工作完成后，开始进行故障测试第一步:故障性质诊断，然后再根据不同的故障性质来选择不同的故障测距与定点方法。它分以下几个步骤:
一、.故障绝缘情况测试
将电缆两端终端头同其他相连的设备断开，将终端头的套管等擦拭干净，排除外界环境可能造成的影响，然后用500V兆欧表测量故障电缆各相线芯对地、对金属屏蔽层和各线芯间的绝缘电阻。如果阻值过小，兆欧表显示基本为零值时，可改用万用表进一步测量，并做好纪录。当电缆的故障线芯对地或线芯之间的绝缘电阻达到几十兆欧甚至于更高阻值时，可考虑电缆有闪络性故障存在的可能。
二、电缆线芯情况测试
在测量对端将各线芯同金属护层(钢铠)短路，用万用表的电阻挡测量线芯或金属护层(钢饱)的连续性，检查电缆是否存在中间开路现象:或直接用测距仪中的低压脉冲法测试，看是否有开路波形出现:如果有，最好用万用表再确认一下。
三、故障分类及测试方法选择
1.故障分类
常见的电缆故障性质的分类方法有:
(1)按故障现象分类可分为开放性故障和封闭性故障。故障定点时，开放性故障比较容易查找。
(2)按故障位置分类可分为接头故障和电缆本体故障。受到外力破坏的电缆，发生本体故障的情况比较多，而非外力破坏的故障电缆，故障往往发生在接头处。
(3)按接地现象分类可分为单纯的开路故障、相间故障、单相接地故障和多相接地混合性故障等。单纯的开路故障和相间故障不常见，常见的故障一般是单相接地或多相接地故障。
(4)按电缆的线芯情况和绝缘电阻大小分类可分为开路故障、短路(低阻)故障、高阻故障和闪络性故障。
2.故障性质诊断与测试方法的选择
对电缆的绝缘情况和线芯情况测试的过程，就是对故障性质的诊断过程。诊断后按电缆的绝缘电阻和线芯情况对故障进行分类，然后根据不同的故障性质类型选择不同的测试方法。
(1)开路故障电缆有-芯或数芯导体开路或者金属护层(钢铠)断裂的故障。
单纯的开路故障并不常见，一般都伴有经电阻接地现象的存在，这类故障可选用低压脉冲法测距。对于经电阻接地的开路故障，也可选用脉冲电压法成脉冲电流法进行测距，接地电阻较高的还可选用二次脉冲法进行测距。经电阻接地的开路故障定点-般选用声测法或声避同步法，面对于完全开路面不接地的电缆故障，定点时可以按闪络性故障对待。
(2)低阻故障或短路故障电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者线芯与线芯之间
绝缘电阻低于几百欧姆的故障。高阻故障与低阻故障的区分原则是:用低压脉冲法测试时能否清楚识别出故障点的低阻反射波。一般能识别的就是低阻故障，不能识别的就是高阳故障。而这个电阻临界点-般就在几百欧姆左右。一般常见的有单相低阻接地、二相短路并接地及三相短路并接地等。该类故障可以用低压脉冲法测距，也可以选择用脉冲电压法或脉冲电流法测试故障距离。在向这种电阻接近为零的低电阻故障或短路故障的电缆中施加高压脉冲使之击穿放电时，故障点处的放电电弧很不容易产生，故障点的放电脉冲波形可能没有多次反射，在仪器的显示屏上只能看到高压设备的发射脉冲瘤故障点的放电脉冲两个波形(在低压电缆故障查找时常见)。而又由于故障点放电电离时间(放电延时)的存在，通过这两个波形得到的距离一般是大于故障距离的，所以用脉冲电压法或脉冲电流法测得的低阻故障距离的精度不如直接用低压脉冲法测得的距离精度高。对这种故障的一般做法是:用低压脉冲法测距，必要时可再用脉冲电流法或电桥法验证一下。
