(1)护层的结构类型
护层对电缆的使用寿命极为重要。除某些用于环境条件较好场合(如干燥的室内)的电线电缆，或绝缘层的材料已具有一定防护性能者外，大部分品种都有相应的护层结构。常用的护层结构有下列几种类型。
①纤维编织护层.
用于橡皮绝缘电线和软线，起轻度保护作用，编织用纤维材料大都用玻璃丝，除某些特殊情况和橡皮绝缘软线外，不采用棉纱编织。室外或厂矿用的电线在纤维纺织扣需浸涂沥青混合物，室内使用的绝缘软线可不涂。
这种护层结构的特点是简单、薄、柔软，但耐湿性差、耐机械外力和气候侵蚀能力低，将逐步为无护套的聚氯乙烯、丁腈聚氯乙烯复合物绝缘电线所取代。
②橡皮、塑料护套
大多数电气装备用电线电缆采用橡皮、塑料护套作为护层。橡塑护套按适用范围可分为普通型与特殊型两类。;前者要求能随机械外力，有一般的防潮、耐气候老化性能:后者除上述要求外，针对不同使用环境，还应有良好的耐寒、耐燃、不延燃、耐油、耐酸碱等特殊性能。
在多数情况下，橡皮、塑料护套可以通用。聚氯乙烯护套具有较好的综合防护性能(机械强度高，不延燃，有较好的耐油、耐酸碱性)，工艺简便，经济。而橡皮护套的弹性、耐磨性、柔软性、
耐寒性等较好。某些合成橡皮还具有一些特殊的性能，如丁腈橡皮耐油性好，氯丁橡皮、氯磺化聚乙烯耐气候性好、不延燃等。
③铠装层
在机械操作较严重的使用场合，橡塑护套外还有金属铠装层，如用于城市、工矿区直埋或沟道敷设的控制电缆。铠装层同时起电场屏蔽和防止外界电磁波干扰的作用。
电气装备用电缆大多采用内钢带铠装的结构，即用薄钢带绕包在橡塑护套的内层，以改善钢带的防腐性，并改善电缆的弯曲性。钻探电缆采用双钢丝铠装是为了随很大的自重，减少电缆的伸长或变形。一些船用电缆采用的细钢丝编织层是一种轻型铠装结构，起防止外伤作用。潜油泵扁电缆采用瓦楞形钢带铠装，可以随很大的静压力，防止电缆在很大的油压下变形，并使表面光滑。
(2)护层材料
护层材料包括金属(钢带、钢丝)、纤维(棉、合成丝、玻璃丝)、浸渍剂及橡塑材料。用得最多的是橡塑材料。由于橡塑材料的特性与其分子结构组成，以及配合剂的种类、比例关系极大，选用护层材料时主要参考其物理机械特性和有关防护性能。一般塑料大多采用聚氯乙烯(护套料)、尼龙等，橡皮大多采用天然-丁苯橡皮护套配方，氯丁橡皮，丁腈橡皮和氯磺化聚乙烯等。
