由于敷设和使用的环境条件不同，与陆.上电缆相比,水底电缆对机械性能有更严格的要求。水底电缆必须能承受在敷设及回修时的拉、扭等各种应力的作用并使电缆在使时免受外力(如抛锚、拖网等)破坏。从敷设、安装和使用方面考虑掌握水底电缆的机械特性是十分必要的。要知道敷设和回收时电缆所受的拉力,必须计算在敷设和回收时电缆各组件(主要是导体和铠装)所承受的机械拉力的分布情况。计算和试验的结果表明，使用一般单层钢丝作为铠装的电缆来说，几乎所有的机械拉力都是由电缆导体承受的。因此,对于深水电缆，有时候决定导体截面的因素是导体.的机械拉力而不是导体的载流能力。在特别深的水域,例如水深大于500m,必须使用特别设计的双层铠装,两层铠装的螺旋方向相反。这种铠装可以分担较大的机械拉力,从而减低导体的应力,防止在敷设时对绝缘层造成损坏。然而，使用反方向的双层铠装,会使电缆刚性增大,造成盘绕和弯曲困难,因此不能用一般的带固定式平台的敷设船进行敷设,必须使用带旋转平台的敷设船进行敷设。.
为了抵抗外力损坏，海底电缆通常有单层或双层钢丝(或扁钢丝)制的铠装。不过，当遇到大型的锚或拖网时,这些保护装置仍显不足。最为完善可靠而又实际的保护方法,是在-定海域内把电缆埋设于海(河)床下。至于其埋置的水域范围，则需根据该水域的船舶交通频繁程度和渔业情况而定。水底电缆的机械性能是水底电缆十分重要的品质。水底电缆的机械性能的考核是通过机械性能试验确定的。国际大电网会议(CICRE)推荐的《海底电缆机械试验标准》可以鉴定油浸纸绝缘水底电缆的机械性能。交联聚乙烯绝缘水底电缆还没有这方面的专业标准,但是一般多是参考这-标准执行。水底电缆机械强度试验的主要项目有:
(一)盘绕试验
盘绕试验的试样至少有可以盘绕8圈的长度,并且包括不少于2个软接头。试样的两端都制成试验端头,试验端头把电缆导体、铅包、加强带和铠装钢丝等电缆构件连结成一体。盘绕试验有盘绕直径和退扭高度两个重要参数,如图6-1-3所示。盘绕直径和.方向是由制造厂规定的。退扭高度应该小于电缆在制造、装船和敷设时可能发生的最小退扭高度。盘绕试验前，先在整根电缆外表面沿轴向划一条记号线,以观测盘绕试验时电缆的扭转是否均匀。盘绕试验时,试样两端的试验端头不能转动,盘绕次数应该与电缆在制造、装船和敷设时可能发生的盘绕次数相同。盘绕试验后,从电缆试样的中间部.位取下一段(包括1个软接头),进行下列项目的解剖检查:①加强带是否断裂;②绝缘纸带是否撕裂;③导体和铠装钢丝是否呈鸟笼状或有明显变形。
