在元素周期表中，金属元素占三分之二。金属最主要特性是具有良好的导电性和导热性。而正是由于有这两种特性，使它成为最宝贵的电线电缆材料，时至今日，仍无任何其他材料取代金属作为电缆的导电线芯。另外，在电线电缆中，金属除作为导电线芯材料使用外，也作为护层材料使用。实践证明，为了保证电线电缆的性能和寿命，必须深人地研究金属的结构和性能。

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金属材料的开发和性能的改进，都对电线电缆的技术发展产生重大影响，如超导体的发现，一旦投人使用，对电线电缆产品将产生重大的影响。

对金属材料研究主要从两个方面人手:-.是开发和采用新型的电线电缆材料，如超导体;二是研究和改进金属性能，如无氧铜、单晶铜及合金。综合两方面的研究，重点都集中

在金属结构和性能上。金属及合金的性能，受许多方面的影响，是一个十分复杂的问题，但长期的实践和探索表明，决定金属和合金的基本性能是它的微观结构，即内部的结构和组织状态。因此，必须首先了解它的微观结构。

金属微观结构包括原子结构和分子结构。金属原子的结构同其他元素原子结构大体相同，是由带正电荷的原子核和带负电荷并围绕其原子核运动的电子组成。原子内的电子是按能级排布的。