为了保护电缆绝缘不受损坏，满足各种使用条件和环境的要求，电缆绝缘层上覆盖了一层保护层，称为电缆保护层。电缆护套分为内护套和外护套。
电缆内护套和外护套介绍
(a)内保护层
内保护层是覆盖电缆绝缘层的保护性覆盖层，用于防止绝缘层受到湿气、机械损伤、光和化学侵蚀性介质的影响，还可以流过短路电流。内护套包括金属交错护套、扁平铝护套、波纹铝护套、铜护套、综合护套、非金属塑料护套和橡胶护套。金属护套主要用于110千伏及以上的油浸纸绝缘电缆和交联聚乙烯绝缘电力电缆。塑料护套(尤其是聚氯乙烯护套)可用于各种塑料绝缘电缆；橡胶护套通常用于橡胶绝缘电缆。
铝的比重只有23。铝护套的厚度比铅护套薄得多，所以铝护套电缆比船用护套电缆轻得多。此外，铝的电阻系数远小于铅，铝套管的短路热容量大。在短路电流持续时间稍长的系统中，一般标准厚度的铝套管可以满足技术要求。例如，如果计算中热稳定性不够，铝套管可以稍微加厚以满足技术要求，而不需要增加铜线(或铜带)屏蔽，因此铝套管电缆既经济又实用。采用波纹铝护套敷设省力的：电缆外径较大，使得电缆卷筒的尺寸也相应较大，因此敷设施工也比较困难。相比之下，铅套管比铝套管重得多。为了满足技术上的短路热稳定性要求，铅和金的横截面必须比铝大得多。然而，由于其结构紧凑，良好的化学稳定性和耐腐蚀性相比铝，铅套管永远不会取代铝套管。陆地上使用的各种电缆都有各自的特点和优缺点。在矫直和铺设管道时，应优先使用铅套电缆，跨河和海底电缆必须使用铅套电缆。因为铝套管在外护套一天内损坏后很快就会穿孔，所以它不如铅套管耐用。
根据使用中电缆的受力情况和外护套的结构，将原铅护套座分为三类，每一类的叉随着导体截面的增加而变粗。
第一类：电缆采用铠装层(或麻被)保护，使用时只有机械外力无张力的电缆，铅护套厚度为1.2~2.0毫米
第二类是各种分相铅护套电缆。交错护套的厚度为1.2-2毫米
第三类是不带外护套的裸护套电缆。以及水下教学用钢丝铠装电缆等，铅护套厚度为1.4~2.9毫米
充油电力电缆还考虑了内压、敷设操作条件等因素，所以铅护套较厚。
铝护套的机械强度远大于铅护套。因此，各种类型电缆的铝护套又统一了，其厚度为1.1~2.0毫米
还有一种新型的外套结构，称为综合外套，它是由铝字母聚乙烯复合材料制成，用热空气卷起，挤压外套后与外套结合。具有综合护套的电缆重量轻、体积小，在零序知识容量小的系统中使用具有降低成本的优点，零序知识容量最大的系统需要用丝屏蔽。集成护套的金属箔作为径向阻水层是一种有效的阻水层，但其抵抗外力破坏和外护套穿孔的实时效果是脆弱的。
