故障电缆经过粗测以后便得出一个故障距离Lx，这个故障距离是由测试端(即首端或称始端)到故障点的距离。从理论上讲，以测试端为圆心，以故障距离Lx为半径画一个圆，圆周上的所有点都满足故障点到测试端的距离为L.的条件，显然故障点只能是圆周上的某一点，而这一点又必须在电缆上，这是可以借助的另外-一个条件。当把电缆路径用线段画出以后，这条线段必将与R=Lx的圆相交于一点，这一点才是欲寻找的故障点。对于直接埋设在地下的电缆，需要找出电缆线路的实际走向(也可以测出埋设深度)，即为探测路径。对于在电缆沟、隧道等处的明敷电缆，则需要从许多电缆中挑选出故障电缆，即鉴别电缆。

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探测电缆路径或鉴别电缆，通常是向故障电缆(如有完好线芯，一般加在完好线芯上)加一音频电流信号，然后用探测线圈接收此音频信号，从而找出电缆路径或鉴别电缆。对于干扰较大的复杂环境，鉴别电缆常用钳形电流表来辅助鉴别。从电缆首端或末端加入一电流信号，并做规律性通断变化，然后用钳形表卡在电缆上观察其电流指示值及通断规律，当电流指示值接近于加入端电流值(由于线路损耗而有所减小)，并且通断规律相符时，可以确认该电缆为故障电缆。