为了增加电缆的柔软性或可曲度，较大截面的电缆线芯由多根较小直径的导线绞合而成。由多根导线绞合的线芯柔软性好，可曲度大，是因为单根金属导线沿某一半径弯曲时，其中心线外部受拉伸，而中心线内部受压缩。如线芯是由多根导线平行放置而组成，由于导线之间可以滑动。因此，它比相同截面单根导线作相同弯曲时要省力得多。为了保证线芯结构形状的稳定性和减小线芯弯曲时每根导线的变形，多根导线组成的线芯均需绞合而成。

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如图1-2-1所示，平行导线弯曲再恢复平直时，由于导线的塑性变形可能在线芯表面产生凸出部分，使电缆绝缘层中电场分布产生畸变，并损伤电缆绝缘。在绞合的电缆线芯结构中，由于线芯中心线内、外两部分可以互相移动补偿，弯曲时不会引起导线的塑性变形，因此线芯的柔软性和稳定性大大提高，绞合节距越小，线芯的柔软性和稳定性越高。另外，绞合导线与大截面单根导线不同，弯曲是较平滑地分配在一段线芯上，因而弯曲时不易损伤电缆绝缘。

不同的电缆应用场合，对电缆线芯的可曲度要求也不同。可曲度要求较高的是移动式电缆，这些电缆多采用橡皮或塑料作为绝缘材料。油浸纸绝缘电力电缆的可曲度较低，这是因为油浸纸绝缘电力电缆的可曲度主要由护层结构来决定，线芯对电缆的可曲度影响较小，一般只要求线芯在生产制造、安装敷设过程中不致损伤绝缘即可。