橡皮用作电缆绝缘层材料已有悠久的历史，最早的绝缘电线就是用马来树胶作绝缘层的。橡皮绝缘具有一系列的优点，它在很大的温度范围内具有高弹性，对于气体、潮气、水分等具有低的渗透性，较高的化学稳定性和电气性能。橡皮绝缘电缆柔软，可曲度大，但由于它价格高，耐电晕性能差，长期以来只用于低压及可曲度要求高的场合。

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随着石油化学合成工业的迅速发展，合成橡胶的出现，不仅解决了天然橡胶资源匮乏、价格高的问题，还在性能方面得到了改善。例如，乙丙橡胶电缆工作温度可达85°C。目前乙丙橡胶绝缘电力电缆的电压等级已达到18/36kV,可以做成单芯和三芯结构。

橡皮绝缘电力电缆和其他电力电缆一样，也是由三大基本结构组成，即导电线芯、绝缘层和保护层。