电缆腐蚀一般指电缆金属(铅包或铝包皮)部分的腐蚀。金属被腐蚀的结果是部分将变成粉状而脱落,金属护套逐渐变薄至穿透,进而失去密封作用而导致绝缘受潮,经一定的时间绝缘性能逐步下降而形成电缆线路的故障。一般情况下,由于电缆被腐蚀的过程发展很慢,不可能及时被发现,一旦发现时,腐蚀已经极其严重了,必须作更换处理。
电缆腐蚀可分干腐蚀和湿腐蚀。外露于大气中与化学气体接触属干腐蚀,埋设于地下属湿腐蚀。湿腐蚀又分电腐蚀和自然腐蚀。自然腐蚀是寄生电池的作用(如细菌新陈代谢等)、透气差及异种金属的接触引起的腐蚀。干腐蚀主要是化学气体和非电解物质引起的腐蚀;其原因一般是电缆线路附近的土壤中含有酸或碱的溶液、氯化物、有机物蚀质及炼炉灰渣等。