由于低速SDH信号是以字节间插方式复用进高速SDH信号的帧结构中的，这样就使低速SDH信号在高速SDH信号帧中的位置是固定的、有规律性的，也就是说是可预见的。这样就能从高速SDH信号例如2.5Gbit/s(STM-16)中直接分/插出低速SDH信号例如155Mbit/s(CSTM-1)，这样就简化了信号的复用和分接，使SDH体制特别适合于高速大容量的光纤通信系统。另外，由于采用了同步复用方式和灵活的映射结构，可将PDH低速支路信号(例如2Mbit/s)复用到SDH信号的帧里面(STM-N)，这样使低速支路信号在STM-N帧里面的位置也是可预见的，于是可以从STM-N信号中直接分/插出低速支路信号。
SDH的这种复用方式使数字交叉连接(DXC)功能更易于实现，使网络具有了很强的自愈功能，便于用户按需动态组网，实时灵活的业务调配。
若把SDH技术与PDH技术的主要区别用铁路运输类比一下的话，PDH技术如同散装列车，而SDH技术就好比集装箱列车，各种货物(业务)贴上标签(各种开销:Overhead)后装入集装箱。然后小箱子装人大箱子，一级套一级，这样通过各级标签,就可以在高速行驶的列车上准确地将某一包货物取下。
