接收器灵敏度是表征光接收器调整到最佳工作状态时，光接收器接收微弱光信号的能力。
光接收器灵敏度定义为:在保证达到所要求的误比特率的条件下，接收器所需要的最小输人光功率。接收灵敏度PR一般用dBm来表示，它是以1mW光功率为基础的绝对功率，或写为
其中，Pmin指在给定误比特率的条件下，接收器能接收的最小平均光功率。
影响接收器灵敏度的主要因素是噪声，表现为信噪比。信噪比越大，表明接收电路的噪声越小，对灵敏度影响越小。光接收器存在的噪声可分为两类:散弹噪声和热噪声。
在接收器中，尽管各级放大器均会引入附加噪声，但只要第一级放大器的增益很大，以后各级的噪声就可以忽略，放大器的输出噪声主要由前置级所决定。图2-14是接收器噪声及其分布示意图。
光接收器灵敏度是系统性能的综合反映，除了上述接收器本身的特性以外，接收信号的波形也对灵敏度产生影响，而接收信号的波形主要由光发送器的消光比和光纤的色散来决定。光接收器灵敏度还与传输信号的码速有关，码速越高，接收灵敏度就越差。这就影响了高速传输系统的中继距离。速率越高，接收其灵敏度越差，中继距离就越短。
