20世纪80年代之前电力电缆的绝缘几乎全为油浸纸绝缘,随着我国电力工业的快速发展,现今,各个电压等级电力电缆中几乎全都采用聚乙烯绝缘电缆。但油纸绝缘优良的性能,多少年来使用中建立起来的可靠性和丰富的运行经验,是其他电缆所不及的，故仍占有一定份额,特别是超高压电力电缆方面,仍然大量采用油浸纸绝缘。

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电力电缆绝缘层的主要性能应具有较高的击穿强度较低的介质损耗角正切、极高的绝缘电阻、优良的耐树枝放电性能,具有一定的柔软性、机械强度和满足电缆绝缘性能,长期安全稳定。

常用的电力电缆绝缘材料有纸绝缘、挤包绝缘和压力电缆绝缘三种。