电缆主绝缘层的绝缘电阻较低时，一般应根据以往的测试记录来综合判断，如果绝缘电阻降低的速度突然加快，应查明原因并加以消除，必要时可通过直流耐压来确定是否可以投入运行。

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电缆内衬层和外护套绝缘电阻低于标准时，可能是内衬层和外护套破损进水，这时可利用不同金属在电解质中形成原电池的原理来确定是否进水。有关金属电极电位见表2-3-5.

当外护套或内衬层破损进水后，绝缘电阻值低于0.5MQ/km时，用万用表的“正”、“负”表笔轮换测量铠装层对地或铜屏蔽层的绝缘电阻。此时，在测量回路内由于形成的原电池与万用表内干电池相串联，当极性组合使电压相加时，测得的电阻值较小;反之，较大。因此，上述两次测得的绝缘电阻值相差较大时，表明已形成原电池，从而可判断外护套和内衬层是否已破损进水。

外护套破损不一定要立即修理，但内衬层破损进水后，水分直接与电缆芯接触并可能会腐蚀铜屏蔽层，一般应尽快检修。