电缆敷设牵引力，主要作用在电缆的金属导体上，部分作用在金属套或铠装上。但垂直方向敷设的电缆(如竖井电缆和海底电缆)，其牵引力主要作用在铠装上。由于自容式充油电缆一般都比较重，敷设过程中除牵引力外还有侧压力和扭转力。

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当牵引力超过电缆的允许值时，往往易于拉坏电缆。因此，必须计算电缆敷设牵引力。