(1)盘装敷设。盘装敷设是将电缆直接由电缆盘上展出的一种施工方法，类似于陆上敷设电缆，施工工具和施工方法较为简单，即在水域不太宽(大约2km)且流速小的河道上施工时，可将电缆盘放在岸上由对岸钢丝牵引敷设。施工特点是必须将电缆浮悬在水面上。当在江面宽广、流速大、航行船只频繁(例如长江中、下游及黄浦江等)处施工时，应将电缆装在敷设船上，边航行、边展放电缆。该敷设方式须选用电缆盘的支架及轴、控制电缆放出速度和张力的制动装置、尺码计和人水槽等，这些设备和工具也可用于简装敷设和圈装敷设。
(2)简装敷设。简装敷设是用于电缆单根长度超过盘装时的敷设。在制造大长度海底电缆过程中，将要交货的整根电缆圈绕储存在圆形的电缆仓内，出厂时将电缆自仓内拉出经栈桥送至码头，圈绕电缆在运输船上的托盘或圆简上。当电缆送至托盘的顶上，经导轮将电缆送下，在托盘内一匝--匝、一层一层地装。简装电缆通常用大型浮吊或运输船上的吊杆装卸，从运输船直接卸至敷设船上。简装电缆敷设工具较复杂。由于筒内的圈绕电缆每放出一圈，电缆要扭转360”，因而要在电缆简上方安装一定高度的退扭架，使每米电缆的扭转角在允许值之内，从而使施工船装备复杂化。
(3)圈装敷设。圈装敷设又分转盘圈装敷设和散装圈装敷设两种。
转盘圈装敷设，将电缆置于有滚轮可自由转动的圆盘上，盘边有驱动机，电缆可随转盘旋转放出，类似盘装电缆的敷设。其优点是电缆在装载或放出时不会被扭转，对绝缘不会产生不良影响，适用于大长度超高压海底电缆的敷设。
散装圈装敷设，当单根电缆的重量超过起吊设备的起吊能力时，采用圈装包装将电缆直接圈绕在船舱内或甲板上，简称散装圈装。它的最大特点是不受电缆长度的限制，特别适用于超高压海底电缆的敷设。
圈装电缆的敷设方法与简装电缆相同，既可使用垂直退扭架，也可采用转盘敷设，在装载及敷设的专用船上不设退扭架，由栈桥将电缆自转盘出口处送至入水槽。
