塑料电缆线芯表面及绝缘表面一-般要求有屏蔽层,在绝缘屏蔽层外,一般还应有金属屏蔽层。屏蔽层为半导电材料，是以相应绝缘材料(聚氯乙烯、聚乙烯、可交联聚乙烯料)加入碳黑、防老剂,乙烯-醋酸乙烯酯共聚物等配合剂混合而成。对于绝缘表面的屏蔽层,10kV以下要求可剥离型,其目的是在安装和接头时剥出方便。
屏蔽层的厚度没有严格规定,线芯屏蔽层,取0.5~1.0mm,电压等级较高者取厚一些。绝缘屏蔽层的厚度约为0.8~1.5mm,一般采用挤出的方法包覆。
采用屏蔽层如前所述，能改善线芯表面的光滑程度,减少气隙的局部放电,确实对提高电缆的击穿强度起到了积极作用。但是半导电层的加入又会给电缆老化性能带来影响,关键是作为半导电层的材料中要求加入的碳黑粒子应均匀的分布在聚合物中,不应有碳粒结团与分散不良等现象;与绝缘接触良好不应出现空隙,不应有尖凸、杂质,这样可减少界面效应、电导效应和机械应力效应,提高抗树枝化、耐局部放电的能力。
对于挤出型电缆-般没有金属护套(中低压更普遍),因此在塑料绝缘外蔽层外加一层金属屏蔽层。它的作用是,正常情况下流过电容电流,短路时作为短路电流的通道,同时也起到了屏蔽电场作用,在三相四线制中作为线路中心线。
金属屏蔽层，最初用铜带绕包而成，后因发现铜带绕包形式在运行后往往在搭盖间.接触面产生氧化以及在弯曲及冷热后变形，使接触电阻增加，限制了短路容量的大小;并且电流不是沿轴向流动,而是绕轴心成螺旋流动,引起电感,导致感应电动势增加等。近年来逐渐采用铜丝疏绕结构，或铜带铜丝共同使用。铜丝疏绕时，最好是有两层相互反向绕包的铜丝，以防止感应电动势过大,同时也使它受热膨胀时不滑动。金属屏蔽层也可与电缆的防水层、热胀缓冲层结合作为综合护层。
