在20世纪80年代,同轴电缆(Coax)是Ethernet的基础,并且多年来一直是最流行的传输介质。然而,随着计算机的不断发展,同轴电缆逐渐被双绞线电缆取代。
同轴电缆像双绞线对-样由两条导线组成,但结构不同,传输数据的距离更远。它的中心是信号导线,外面一层是屏蔽层。这样的电缆可以防止产生电干扰,也能防止外部干扰。
同轴电缆的结构分为4层,中心是一根铜线,铜线外面裹着泡沫绝缘层,再外面是由金属丝网或者金属箔制成的导体层,最外面由一个塑料外套将电缆包裹起来。在同轴电缆中,铜线传输电磁信号;网状金属屏蔽层一方面可以屏蔽噪声,另一方面可以作为信号地;绝缘层通常由陶制品或塑料制品组成,例如聚乙烯(PVG)或特富龙,它将铜线与金属屏蔽物隔开,若这两者接触,电线将会短路;塑料封套可使电缆免遭物理性破坏,它通常由柔韧性好的防火塑料制品制成。