所谓诊断电缆故障的性质，就是指确定:故障电阻.是高阻还是低阻;是闪络还是封闭性故障;是接地、短路、断线，还是它们的混合;是单相、两相，还是三相故障。
可以根据故障发生时出现的现象，初步判断故障的性质。例如，运行中的电缆发生故障时，若只是给了接地信号，则有可能是单相接地的故障。继电保护过流继电器动作，出现跳闸现象，则此时可能发生了电缆两相或三相短路或接地故障，或者是发生了短路与接地混合故障。发生这些故障时，短路或接地电流烧断电缆将形成断线故障。但通过上述判断不能完全将故障的性质确定下来，还必须测量绝缘电阻和进行“导通试验”。
测量绝缘电阻时，使用兆欧表(1千伏以下的电缆，用1000伏的兆欧表;:1千伏以上的电缆，用2500伏的兆欧表)来测量电缆线芯之间和线芯对地的绝缘电阻;进行“导.通试验”时，将电缆的末端三相短接，用万用表在电缆的首端测量芯线之间的电阻。现将一故障电缆的测量结果列于表1.2中，供参阅。
根据表1.2所列绝缘电阻之测量结果，可以分析出此故障是两相接地;根据“导通试验”结果，以确定三相电缆未发生断线。此故障点的状态，如图1.4所示。由于兆欧表分辨率比较差，当指示为零时，不能以为故障电阻就是零欧姆，要用万用表测量故障电阻的精确值，以确定故障是否是属于低阻的。
