高纯度铝或铜的电阻在低温下将大幅度降低,铅在温度为20K的液氢中,其电阻为常温下的1/500,在温度为77K的液氮中,其电阻为常温下的1/10。导线在液氢或液氮冷却下,其散热能力也大大提高。也就是说,低温电缆应用其上述原理,既降低了导线损耗,又增强了散热能力,因而传输容量大为增加。一般传输容量峙达5000MVA以上。
低温电缆根据绝缘结构可分两类:一类是液氮或液氢非极性合成纤维纸,如聚乙烯合成纸(见图1-23);另一类是用真空作为绝缘,三个缆芯装在铝和不锈钢组合内管中,内管既承受低温度介质的工作压力,又对外管起电磁屏蔽作用。