电工铜即用作电导体的工业纯铜,铜含量达99.95%以上,由电解铜经重熔精炼制得。电工铜杆有两种,--是光亮铜杆,由连铸连轧工艺制得,含氧量较高(-般在200ppm以上);二是无氧铜杆,由上引法或浸涂法两种工艺制得,含氧量较低(约在20ppm以下)。虽然这两种电工铜杆含氧量略有差别,但外观基本相同,用它们]拉制的铜线的电气性能和力学性能都能符合国家标准(GB3953-电工圆铜线)规定的技术指标。

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铜是电的良导体,导电性能仅次于银,有良好的物理力学性能和优异的工艺性能,能拉制出微米级的细丝,轧制出微米级的铜箔,并具有足够的强度,用途极其广泛,而最主要的用途是做电工器材,约占各行业总用铜量的大半。铜的应用历史有几千年,是所有金属中应用时间中最长的,但也可能是所有矿产资源中最早枯竭的资源,因此是弥足珍贵的。世界尚存可采铜储量约为5亿吨,现在每年的铜产量约为2000万吨,估计还可开采二三十年。我国是贫铜国家,尚存铜储量近2000万吨,现在每年的铜产量为200多万吨,而每年的用铜量超过300万吨,是当今世界用铜最多的国家。这样的业绩是中国人当引为自豪的，但也难免对不久的将来产生隐忧。