电缆沟和隧道中的电缆以及从地下挖出来的电缆等，都属于裸露电缆。这些电缆发生故障时，有时用声测法测寻故障点，耳机中听不到放电声（如金属性接地故障），有时因多根电缆并排敷设，用一般音频感应法也难以判断故障点的位置。在上述情况下，用特殊方法对电缆故障进行定点比较简单、直观、方便。在粗测故障点位置后，再向故障点施加冲击高压使之放电，或用直流高压击穿故障点。因故障点处有一定的电阻，电流通过时便产生热效应。此时，用手触摸故障电缆，过热处即为故障点。
用局部过热法，可以较准确地确定故障点的位置，特别是电缆头或电缆上便于用手触摸处的故障点位置。使用这种方法必须注意安全，因测寻时故障电缆上加了高压，必须去掉高压并在此电缆三相线芯上挂上地线，方可用手触摸。
