电力电缆用于电力的传输与分配网络。因此，它必须满足输电、配电网络对电力电缆提出的各项要求，即:
(1)能承受电网电压。包括工作电压、故障过电压和大气、操作过电压。
(2)能传送需要传输的功率。包括正常和故障情况下的电流。
(3)能够满足安装、敷设、使用所需要的机械强度和可曲度，并耐用可靠。
(4)材料来源丰富、经济、工艺简单、成本低。
电力电缆的产品规格与型号有数千种，现将其中的--些典型结构作-扼要的介绍，以便对电力电缆有一个比较全面的了解，并指导今后电力电缆线路的设计、施工、维护、检修及故障诊断等相关工作。由于各种电力电缆采用不同的结构形式和材料制成，其工作电压和使用条件也就不同。因此，电力电缆可以按具体的用途、采用的绝缘材料、传输的电能形式，以及不同的结构特征和运行环境等可有以下分类。
1.按绝緣材料分类
(1)油纸绝缘。包括:粘性油浸纸绝缘型(统包型、分相屏蔽型);不滴流油浸纸绝缘型(统包形、分相屏蔽型);充油式油浸纸绝缘型(自容式充油电缆、钢管式充油电缆);充气式粘性油浸纸绝缘型(自容式充气电缆、钢管式充气电缆)。
(2)塑料绝缘。包括:聚氯乙烯绝缘型(低压电线电缆);聚乙烯绝缘型(中、低压电线电缆);交联聚乙烯绝缘型(高、中、低压电线电缆)。
(3)橡胶绝缘。包括:天然橡胶绝缘型(矿用电缆、船用电缆、电力电缆);乙丙橡胶绝缘型(矿用电缆、船用电缆、电力电缆);硅橡胶绝缘型(控制电缆、电力电缆、航空线缆)等。
2.按传输电能形式分类.
交流电缆和直流电缆。目前，电力电缆的绝缘结构均为应用于交流系统而设计。由于直流电力电缆的电场分布与交流电力电缆不同，因此二者不能简单地互换使用。
3.按结构特征分类
(1)统包型。绝缘线芯成缆以后，在外面包有统包绝缘，并置于同一内护套内。
(2)分相型。指分相屏蔽。-.般10kV及以上的油浸纸和塑料绝缘电缆均为分相型。
(3)钢管型。具有钢管护套的电缆。分为钢管充油、充气电缆和钢管有油压、气压电缆。
(4)扁平型。三根电缆线芯“一”字排开，外观呈扁平状。一般用于远距离海底电缆。
(5)自容型。护套内部有压力的电缆。分为自容式充油、充气电缆。
4.按敷设环境分类
按敷设环境分类，可分为直埋(土壤)、架空(空气)和水下电缆，以及在盐雾、高落差、多移动、潮热区等敷设。由于敷设环境对电缆护层的结构影响较大，因此上述地区敷设的电缆对护层结构的机械强度、防腐蚀能力和柔软性分别有不同的特殊要求。
