天然橡胶一般包括:橡胶烃、天然树脂、糖类、无机盐、蛋白质和水分等。其中橡胶烃成分占90%以上，其余均为非橡胶成分。蛋白质对硫化有促进作用，但容易吸潮;树脂也有促进硫化作用和防老化作用;糖类对橡胶无明显作用;无机盐对橡胶的影响最大，所以电缆工业用的橡胶应尽可能去除无机盐类杂质。

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天然橡胶无一定的熔点，加热后逐渐软化，熔融温度为130~140°C，200°C开始分解。常温下略带塑性，随温度降低而逐渐变硬，低至0°C时弹性大大降低，到一70°C时则变成脆性物质。当温度回升时，可以恢复原状。

天然橡胶在已知的各种橡胶中弹性最好，伸长率最高可达1000%，永久变形很小;机械强度很高，抗撕裂、耐磨损、耐曲挠;电气性能较好，耐碱性好，不耐浓强酸，不耐油，不耐有机溶剂;天然橡胶在生产加工时，从生胶塑炼、混炼到硫化都便于控制，与其他胶的相溶性好。天然橡胶在摩擦、拉伸或压缩时，表面产生静电荷;耐热低，耐老化性差，易燃等。

天然橡胶被广泛应用于电线电缆的绝缘和护套，长期使用温度不超过65°C，电压等级不超过6kV。对柔软性、弯曲性和弹性要求较高的电线电缆，天然橡胶尤为适宜。但不能用于直接接触矿物油或有机溶剂的场合，也不宜用于户外。