电缆用绝缘纸(简称电缆纸)的主要成分是纤维素。纤维素是高分子碳氢化合物，其化学分子式为(C₆H₁₀O₅)..纤维素具有很高的稳定性，不溶于水、酒精、醚、萘等有机溶剂，同时也不与弱碱及氧化剂等起作用。因此，纯纤维素做成的纸经久耐用。另外，纤维素具有毛细管结构，它的浸渍性远大于聚合物薄膜，这也是目前聚合物薄膜未能取代纤维素纸的主要原因。

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电缆纸一般应由瘦长纤维纸浆抄成，即纤维长度与其本身直径之比越大越好，短纤维纸的机械强度是由纤维间相互粘合力所决定的，而长纤维纸中的纤维不仅具有粘合力，还可以相互组编，因此其机械强度较大。

为了提高电缆纸的电气性能，常采用轧光纸。电缆纸经过轧光后，密度可由原来的0.7~0.8g/cm³达到1.1~1.2g/cm³，纤维素的含量可由原来的50%提高到80%，由于电缆纸密度和纤维素的含量增大，使其击穿电压和耐电强度均有很大的提高。我国常用的K-08、K-12、K-17电缆纸主要性能指标见表。电缆纸具有很大的吸湿性。纸内含水量的大小对纸的机械性能和电气性能的影响十分显著。当含水量增大时，拉断强度首先上升，然后急剧下降;伸长率随含水量的增大略为上升;而耐折次数随含水量的增大而迅速升高。技术条件中规定纸中含水量为8%左右，主要是保证电缆纸在储存、运输过程中具有--定的机械强度。随着电缆纸中含水量的增加，其绝缘电阻、击穿场强均呈下降趋势，而介质损失角正切值却增大，使其电气性能大大地下降。因此，电缆纸必须用浸渍剂填充其结构上的微小空隙，而且在浸渍前应彻底干燥，除去纸中的全部水分。