从电缆的结构来说，电缆的外导电层都是良好地导电体，能够很好的对外绝缘。如果有杂散电流流入电缆时，并沿外导电层流向整流站，就有可能发生电腐蚀。当杂散电流从周围的土壤中流入电缆的地带，叫阴极地带；反之，杂散电流由电缆流至周围土壤的地带，叫阳极地带。在阴极地带由于阴极作用，铅护套电缆所产生的腐蚀多数为红色、黄色或橙色的氧化物，并附着在铅护套上。若土壤中不含碱性液体，电缆外导电层不会发生腐蚀，但在阳极地带必将出现腐蚀。由阳极作用所产生的腐蚀化合物如氧化铅、氯化铅、硫酸铅，则随杂散电流的流出而离开铅护套，但不易见到腐蚀物的痕迹，而仅仅只是在铅护套表面留有棉状细孔的现象，只有在极其严重情况下才出现褐色的腐蚀物附粘在金属护套上，该附粘物一般都是氧化铅。如果土壤中含有硝酸盐及氧化物时，此时的腐蚀情况特别严重，必须注意改善。
电腐蚀预防方法是:①加强电缆外被层与杂散电流间的绝缘,它可基本消除杂散电流对电缆金属护套和其它外导电层的影响;②取消有轨电车,并监视无轨电车用接地回路的电缆的绝缘,以防止因未觉察到绝缘而回线电流从大地内通过,使得邻近电缆产生电腐蚀;③远离电气化火车的铁轨或在电缆外加装绝缘遮蔽管;④装设防止电腐蚀设备。目前，被广泛应用于防止电腐蚀的方法有牺牲阳极、外接电源和排流或强排流、极性排流、设置阴极站等。
