具有危害作用的白蚁有十余种，对直埋电缆有危害的主要是家白蚁和黄肢散白蚁，它们咬破塑料、橡胶、铅护套等，并以此为食料，白蚁能把电缆护层咬穿，使电缆绝缘受潮、电阻下降，从而造成单相接地短路。白蚁对直埋电缆的危害主要是咬穿电缆，因此必须采取防咬和用毒杀的方法控制。
制造防咬电缆，即应用咬不动的电缆或称机械型电缆。白蚁咬不动的材料，有黄铜、磷青铜、不锈钢以及硬质塑料。目前，多数电缆都以聚氯乙稀制作防护套。这种电缆的特点是能适量减少增塑剂的含量，使电缆既做到防白蚁又便于加工挤塑，施工中易敷设，又具有良好的电气稳定性。这种电缆的生产工艺同普通型聚氯乙稀护套电缆相比，仅挤塑温度高些，而施工敷设的环境温度可在5℃以上，当低于此温度时，施工敷设这种电缆则较为困难。
从毒死白蚁方面考虑，即在电缆护层材料（聚氯乙稀、橡皮等）中加入一定剂量对白蚁有毒杀作用的药物，因此要求制造使用这种药物型电缆的毒剂对白蚁有强杀作用而药性持久数年乃至数十年而不失去药力，并能承160℃的高温作用，不致分解失效，其生产工艺也应生产方便，用药量少、毒性不变、对电缆和机电性能均无影响、且施工较容易，另外对制造药物型电缆的材料要求来源比较广泛、价格便宜、对人毒性低。药物类型较多，其中狄氏剂最为稳定，残效期长；林丹稳定性较差，但毒杀力最大；氯丹、艾氏剂、七氯均介于狄氏剂和林丹二种药剂之间。在电缆周围的土中渗入一定剂量的毒杀药物，防止白蚁进入电缆。毒土处理的药物要求防杀效果好、性能稳定、价格便宜、物源较广、使用方便。毒土防蚁适用于各种电缆，成本要比药物型电缆高，用药量多，施工比较麻烦，当采用喷洒的方法，即将药物配成乳液后喷洒在埋电缆的周围，由于喷洒不均，效果就差，多雨区药易被雨水稀释而流失，毒效差。使用毒土处理时应注意人身安全和不造成环境污染。
生态防白蚁，是一种辅助方法。它是根据白蚁的活动规律，结合白蚁的生态条件，采取避开白蚁或对电缆增加保护的方法来防止白蚁蛀食电缆，这就要灵活使用，因地制宜。选择电缆线路设计时，尽可能避开白蚁的寄生地，如森林、居民区、木电杆、木桥等，在水田、沙滩及地下水位较高的地区敷设电缆；改变敷设方式，采用架空线架设；用水泥砂浆封包电缆，此法虽效果较好，但成本高，施工难度大，维修不方便，使用较少。
