交流电力电缆之所以用直流来进行耐压试验，主要是由于电力电缆具有很大的电容，现场采用大容量试验电源不现实，所以改为直流耐压试验，以显著减小试验电源的容量。直流耐压试验一般都采用半波整流电路，由于电缆电容量较大，故不用加装滤波电容。对于35kV以上的电缆，试验电源采用倍压整流方式。试验中测量泄漏电流的微安表可接在低电位端，也可接在高电位端。通常直流试验所带来的剩余破坏也比交流试验小得多(如交流试验因局部放电、极化等所引起的损耗比直流时大)。
直流试验没有交流试验真实、严格，串联介质在交流试验中场强分布与其介电常数成反比，而施加直流时却与其电导率成反比，因此在直流耐压试验时，一是适当提高试验电压，二是延长外施电压的时间。正常的电缆绝缘在直流电压作用下的耐电强度约为400~600kV/cm，比交流作用下大1倍左右，所以直流试验电压大致为交流试验电压的2倍，试验时间一般选为5min。一般电缆缺陷在直流耐压试验持续的5min内都能暴露出来。电缆的直流击穿强度与电压极性有一-定关系。试验时--般电缆芯接负极，电缆芯接正极时，击穿电压比接负极时约高10%。
浸渍纸绝缘电缆的击穿电压与温度关系很大，在温度tC时的击穿电压U与在25C时的击穿电压U。有如下关系
即在25C以上，每升高1C击穿电压降低0.54%。
在进行直流耐压和泄漏电流试验时应均匀升压，升压过程中在0.25、0.5、0.75、1.0倍试验电压下各停留1lmin,读取泄漏电流值，以便必要时绘制泄漏电流和试验电压的关系曲线。
进行完电缆直流耐压或泄漏电流试验后，应牢记先用100~200k兆的限流电阻充分放电，然后还要对地直接放电，并保持足够的接地时间。
