电缆油在电场作用下引起的能量损耗，称为电缆油的介质损耗。油的介质损耗与介:质损耗角正切成正比，因此通常采用高压电桥,在工频下测量电缆油的介质损耗角正切值即可评价电缆油的介电性能。介质损耗角正切通常以tgδ表示,也称介质损耗因数。

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电缆油的介质损耗因数主要由介质电导所引起,而电导主要取决于杂质,因此用测量电缆油的介质损耗因数的方法作为衡量电缆油存在可游离杂质的污染程度是很有价值的。测量介质损耗因数时,电极杯的清洗和干燥程度,施加电压的频率和场强大小，加热和恒温的时间长短及测试温度高低等试验条件对测量值影响很大。因此必须对电极杯进行严格地清洗，按试验条件进行测试。