当电缆导线中有雷击和操作过电压冲击波传播时，电缆金属护套会感应产生冲击过电压。一端接地的电缆线路可在非接地端装设保护器，交叉互联的电缆线路可在绝缘接头处装设保护器以限制护套上和绝缘接头绝缘片两侧冲击过电压的升高。
电缆护套的保护方式，曾经过一段摸索过程，我国早期曾采用过放电间隙保护，后来采用带间隙的碳化硅电阻片保护。这些保护器的特性较差，对冲击过电压的反应较慢，残压较高。近几年来，研制了氧化锌电阻阀片避雷器，这种氧化锌电阻片是以高纯度的氧化锌为主要成份，添加微量的铋、锰、锑、铬、铅等氧化物，经过充分混合、造粒、成形、侧面加釉等加工过程，并在1000℃以上的高温下烧制而成。氧化锌阀片具有良好的非线性，同时氧化锌阀片避雷器没有串联间隙，因而保护特性好，已逐渐用作电力系统高压电气设备的保护。目前电缆护套的保护也普遍采用氧化锌阀片保护器。在正常工作电压下，保护器呈现高电阻，通过保护器的工作电流极其微小（微安级），基本处于截止状态，使护套与大地之间不成通路。当护套上出现的雷击或操作过电压达到保护器的起始动作电压时，保护器的电阻值很快下降。使过电压电流较容易的由护套经保护器流入大地，这时护套上的电压仅为通过电流时保护器的残压，而保护器的残压和起始动作电压比冲击过电压低得多，并且比护套冲击试验电压也小得多，因而使护套绝缘免遭过电压的破坏。当过电压消失后，电阻阀片又恢复其高阻特性，保护器和电缆线路又恢复到正常工作状态。
当线路出现短路故障时,护套上及绝缘接头的绝缘片间也将感应产生较高的工频过电压。此过电压的时间较长,一般为后备保护切除短路故障的时间(2s),此时保护器应能承受这一过电压的作用而不损坏。表9-4-2列出了保护器所用氧化锌阀片的规格、性能。如果单片阀片的工频耐压值小于护套上和绝缘接头绝缘片两侧可能出现的工频过电压时,可多用几片阀片,但是片数增加后,其残压值也随之提高，而残压提高后的数值应小于0.7倍外护套的冲击试验电压(见表9-4-3)。工频耐压提高后的数值应低于外护套的工频试验电压。
FT电站的110kV充油电缆线路,长度300m,经计算,一端接地时,护套上工频过电压最大为1946V,冲击过电压时,保护器通过的冲击电流为3.33kA,因此采用两片φ100x10氧化锌阀片作为保护器,满足了电缆线路的要求。
