生产交联聚乙烯绝缘电缆时，电缆的绝缘内部会留有应力。这应力会使电缆导体附近的绝缘向绝缘体中间呈收缩的趋势。当切断电缆时，就会出现电缆绝缘逐渐回缩和露出线芯的现象。这种电缆绝缘内的应力会随时间而缓慢地自行消除，但是往往需要很长时间才能全部消失。仅有制作油纸电缆附件经验的接头工作人员通常对这一问题认识不够，在制作高压交联聚乙烯电缆附件时，必需认真对待绝缘回缩问题。图8-2-3例举了一个高压电缆中间接头在发生绝缘回缩问题后造成的后果。从图中的示意可以看到，一旦电缆绝缘回缩后，中间接头中就产生了能导致中间接头致命的缺陷———气隙。在高电场作用下，气隙很快会产生局部放电，导致中间接头被击穿。

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在现场施工时，花长时间等待绝缘内存留的应力自行消除是不可能的。消除回缩应力的常用方法是用加热带绕包在每相电缆上(绕包在电缆外护层上即可),加热到80~90°C,保持8~12h。这样处理后的电缆95%以上的回缩应力能够被消除。之后再安装电缆附件就比较安全了。

事实上,一次性处理掉全部电缆绝缘内的回缩应力是不可能的，电缆附件在设计时已经考虑到这一事实。例如,在预制型附件的设计中,导体连接管附近的半导电屏蔽设计得比较长,使半导电屏蔽的两端分别搭盖在电缆绝缘上10~15mm,如图8-2-4所示。由图可见,在电缆附件安装好后,即使电缆绝缘还会有些回缩,导体的半导电屏蔽仍旧可以克服回缩造成的缺陷。