内护层是包覆在电缆绝缘上的保护覆盖层，用以防止绝缘层受潮、机械损伤以及光和化学侵蚀性媒质等的作用，同时还可以流过短路电流。内护层有金属的铅护套、平铝护套、皱纹铝护套、铜护套、综合护套，以及非金属的塑料护套、橡胶护套等。金属护套多用于油浸纸绝缘电缆和110kV及以上的交联聚乙烯绝缘电力电缆;塑料护套(特别是聚氯乙烯护套)用于各种塑料绝缘电缆;橡胶护套一般多用于橡胶绝缘电缆。
铝的密度仅为铅的23.8%，且铝套的厚度比铅套薄得多，所以铝套电缆要比铅套电缆轻得多。而且铝的电阻系数比铅小得多，铝套的短路热容量大，在短路电流持续时间稍长的系统中，一般标准厚度铝套即能满足要求;如计算中热稳定不够时可将铝套稍加厚-些就能满足技术要求，无需增加铜丝(或铜带)屏蔽，因此铝套电缆既经济又实惠，敷设省力;使用皱纹铝护套的电缆，其外径相应较大，使电缆盘的尺寸也相应要大些，因而敷设施工也有一定的难度。相比之下，铅套要比铝套重得多，铅套要满足技术中的短路热稳定要求，铅套的截面必须比铝大得多，但由于铅套结构紧密，化学稳定好，较铝耐腐蚀，因此铅套的使用.决不会被铝套所取代。在陆上使用的各种电缆各有特征及利弊，在直埋及排管敷设中宜优先考虑铅套电缆，而过江及海底电缆一定要采用铅套。因为一旦外护套破损后铝套很快会穿孔，不如铅套耐用。
按电缆在使用中受力和外护层的结构情况，铅护套的厚度分为三类，每一类又随着导体截面增大而加厚。第一类:电缆有铠装层(或麻被)保护，使用中仅有机械外力而不受拉力的电缆，铅护套厚度为1.2~2.0mm。
第二类:各种分相铅套电缆，铅护套厚度为1.2~2.5mm。
第三类:没有任何外护层的裸铅套电缆，以及用于水下敷设等承受大的拉力的钢丝铠装电缆，铅护套厚度为1.4~2.9mm。
充油电力电缆还考虑到内部承受压力以及敷设运行条件等因素，因此铅护套更要厚些。由于铝护套的机械强度比铅护套大得多，因此各种形式电缆的铝护套，厚度是统一的，其厚度为1.1~2.0mm。还有一种新型的护套结构叫做综合护套，是由铝箔PE复合膜纵向搭盖卷包热风焊接，在挤包外护套后与护套结合成一-体。具有综合护套的电缆，其重量轻、尺寸小，在零序短路容量不大的系统中使用有降低造价的优势;在零序短路容量较大的系统内需加铜丝屏蔽。综合护套的金属箔作径向阻水是有效的阻水层，但其抗外力破坏及外护套穿孔后的耐腐蚀作用是脆弱的。聚氡乙烯绝缘电缆和35kV及以下交联聚乙烯绝缘电缆的内护层为聚氯乙烯护套或聚乙烯护套。其厚度为1.6~3.4mm,随着导体直径的增大而加厚。
