铝是一种银白色的轻金属，是近百年来才应用到工业上的轻金属材料。其特点是密度小(2.7g/cm3),约为铜的30%;良好的导电性，当截面积和长度相同时，约为铜的64%(若按质量计算，则实际上大大超过了铜，相当于铜的两倍);导热性好，铝的热导率约为铜的56%;铝耐酸，但不耐碱和盐雾腐蚀;塑性好，易于加工，可抽成细丝或压成薄片;铝的资源丰富，价格比铜低，因此除对导体尺寸及力学性能等有特殊要求的场合外，应优先采用铝作导体材料。
导电用铝通常选用含铝量在99.5%以上的工业纯铝，主要品种有:特一号铝，代号A1-00，含铝99.7%以上;特二号铝，代号Al-0，含铝99.6%以上;一号铝，代号Al-I，含铝99.5%以上。
影响铝性能的因素很多，含有杂质、冷加工变形及温度变化是影响铝的性能的主要因素。含杂质越多，电导率越低，其中锰、钒、铬和钛的含量影响最为显著。冷加工变形后，引起冷作硬化，强度及硬度升高，塑性降低，电导率也相应地降低。温度对铝性能也有影响，铝在熔点以下时，电阻和温度基本上呈线性关系。冷变形的铝材经退火后，电导率可得到恢复。铝在低温时，抗拉强度、疲劳强度、硬度和弹性模量增高，延伸率和冲击值也增高，无低温脆性，适合作低温导体。由于铝的热稳定性较差,125℃保温1000h后，抗拉强度下降21%，因此长期使用工作温度不宜超过90℃，短时使用工作温度不宜超过120℃。
铝和铜相比有下列缺点:铝电阻率比铜高，导电能力比铜低;铝机械强度、抗拉强度和疲劳强度低，使用中易损坏;熔点低;铝焊接性比铜差，用一般方法焊接，铝与铝的焊接可用氩弧焊、气焊、冷压焊和钎焊等方法;铝比铜容易腐蚀。
