填充膏用于填充光缆中的空隙,以防止潮气水分进入光缆影响其机械强度和光学性能。对填充膏的基本要求是:胶体稳定、高度憎水、对光纤及光缆中其他材料相容性好、无化学腐蚀、不影响光学和力学性能;在使用温度范围内柔软线膨胀系数小、热收缩小;有较高的滴点,使用温度下不滴流;材料本身不析氢(或微析氢),在使用条件下不影响光纤衰减、充填容易、控制方便、无毒、使用安全.贮存时间长;易于清洁、便于使用、价格便宜。
光缆用填充膏分为光纤管内用(或骨架型光缆用)、光缆缆芯和光缆护层用等类型。前者要求更柔软、收缩更小、线膨胀系数更小和清洁。由于填充膏本身性能的不同,充填工艺又分为热填和冷填两大类。用于热填充的填充膏具有在加热下黏度明显降低的特点,而用于冷填的填充膏则通常是触变型的胶状物,它们在剪切应力下黏度变低而便于填充。触变型胶体的黏度与剪切关系对于填充工艺有很大影响,由于触变型填充膏的黏度对温度变化不敏感,因而对于改善光纤光缆的温度特性有利。近年来新开发的遇水膨胀或遇热膨胀填充膏由于有良好的填充性能和阻水性能应用日益广泛。