高分子材料受到高能射线辐射后,往往容易裂解产生自由基、离子化或与空气中的氧发生反应,导致高分子材料性能劣化。因此，核电站电缆,特别是安装在安全壳内的电缆，必须具有良好的耐辐射性能。
在实际应用中,通过向高分子材料中加入抗辐射助剂来提高电缆材料的耐辐射性。大分子接受辐射后发生激发生成自由基的初级反应,是大分子链发生后续交联或降解反应的最重要原因之一,进而导致聚合物结构发生显著变化,性能劣化。因此,提高高分子材料耐辐射性可以通过向聚合物中加入抗氧剂来实现，捕获大分子受到辐射后产生的自由基,阻断进-步的裂解、交联等不利化学反应。但这种方法在情性气体氛围或真空环境下效果比较良好，而在有氧气存在时,效果会受到很大的影响,需要加入更大量的抗氧助剂,这可能会对电缆材料的绝缘性能等其他性能产生不利影响。
除此以外,还可以通过向聚合物中加人某些能吸收辐射的助剂或材料,将高能辐射经中间过渡态转化为热量耗散，也能够有效提高材料的耐辐射能力。由于芳香环的共轭结构能够将某个键吸收的能量传递分散到整个芳香环上,避免了单个键吸收过多能量而断裂。因此,加入含芳香环的化合物可以提高材料的抗辐射能力。
可以采用的一些共振能大的芳香族化合物包括芳烃油、对苯二胺类化合物以及含苯环的合成脂类分子。此外,稀土元素因其电子结构中,具有一个没有完全充满的内电子层(4f电子层)而存在大量的空轨道。这些空轨道具有很强的与游离自由基结合的能力,从而能够使辐射引起的链反应终止。
因此,采用纳米稀土氧化物可以用来制备具有抗辐射能力的纳米复合电缆材料。考虑到我国丰富的稀土资源,这种新型的耐辐射材料在国内具有良好的研究和应用前景。但是，常用的小分子抗辐射助剂通常呈游离状态分散在材料中,容易在辐射和高温的作用下从材料中逸出,从而导致材料的耐辐射性能下降,并可能会对材料的阻燃性能和绝缘性能带来不利影响。因此,在高分子材料体系中引入大分子抗辐射助剂对于电缆材料综合性能的提高更为有利。具有较高苯基含量的苯基乙烯基硅橡胶似乎是--个不错的选择,其综合了硅橡胶和芳香环带来的耐辐射、耐高温和低温,以及阻燃效果良好的特性。
