当绝缘介质外加电压达到某一数值时，在绝缘表面会出现电晕现象。随着电压的继续升高，电晕不断地沿着绝缘介质表面向深度发展，产生平行于轴杆的发光较弱的细火花线束。当电压再升高到一定值时，出现了明显的白紫色的树枝状火花通道，它沿着绝缘介质表面不停地移动，使介质表面形成局部发热，出现热游离，带电质点增多，局部电阻变小，其头部场强增高，使通道迅速不稳定的伸展，这一放电现象称为滑闪放电。若滑闪放电通道将贯通两极时，就形成了沿面闪络，最终发展为弧光放电。

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