电缆的主绝缘的防雷保护所采用的保护装置有空气间隙和避雷器。它们通常安装在架空线侧和变电所侧，与被保护的电缆导体并联且接地，只有少数情况下才在电缆两侧安装。保护间隙作为防雷保护装置是最早使用的，也是最简单的防雷装置。它虽然具有结构简单、价格低的优点，但由于它的放电特性易受空气条件的影响，并在截断电流时会产生振荡特性的高频电压，使得电缆的绝缘下降，因此目前已极少使用它作为电缆主要的防雷保护装置。
避雷器是最广泛使用的防雷装置。它分阀式避雷器和管式避雷器两大类。避雷器的特点是，它能释放过电压能量并限制过电压幅值。正常情况下避雷器不导通（最多只流过微安级的分漏电流），而在雷电流侵入时，当作用于电缆和避雷器上的电压达到避雷器的动作电压时，避雷器导通，通过大电流，释放过电压能量，并通过把过电压限制在一定水平，而达到保护电缆主绝缘的目的。当释放完过电压能量后，它又恢复到正常工作状态。另外，避雷针、避雷线作为防雷保护装置，也是一种行之有效的的措施。避雷针是将雷电引向自身并泄入大地使保护物免遭直接雷击的针形防雷装置。避雷线是架设在被保护物上方水平方向的接地导体，又称架空地线，它可将雷电对地的放电引向自身并泄入大地，使被保护物免遭直接雷击。在发电厂、变电所，除使用避雷器，也采用避雷针（线）作为防雷保护装置，处于这些地方的电缆也就因此而受到保护。
