电缆在运行中,由于导体电阻、绝缘、铅(铝)包和铠装的能量损耗,使电缆发热,温度升高。电缆工作温度过高,会导致其绝缘性能破坏,缩短电缆使用期限,甚至引起故障。各种型式电缆的长期允许工作温度是根据绝缘材料的种类和运行经验规定的。所以对不同型式、不同电压等级电缆的长期允许工作温度有不同的规定。电缆工作温度过高对电缆的影响主要表现在二个方面:①加速电缆绝缘材料的老化,使电缆使用寿命缩短。②电缆绝缘受热膨胀,造成铅(铝)包的过度伸展,使电缆内部产生空隙,在电场作用下发生游离,最终导致绝缘性能受到破坏。电缆的额定电压越高,上述空隙的游离作用就越显著,其长期允许工作温度就越低。充油电缆绝缘内部不会产生空隙,其长期允许工作温度就较高;聚氯乙烯绝缘电缆随温度升高。绝缘强度降低较多,故其长期允许工作温度就较低。