通信电缆是指传输电话、电报、电视、广播、传真、数据和其他电信信号的电缆,其中包括短途通信电缆、长途对称和同轴电缆,传输频率为声频~几十兆赫。要求采用电导率很高的金属材料做导体,绝缘电阻高、介电系数很小和对电磁场屏蔽效应好的高分子材料做绝缘材料。

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通信光缆是以光导纤维(光纤)作为光波传输介质进行信息传输的电缆。由于其传输衰减小、频带宽、重量轻、外径小，又不受电磁场的干扰,因此通信光缆已在很多方面逐渐替代了通信电缆。光纤是该类产品实现传输光信号的核心部件,可分为石英光纤、石英-塑料光纤、塑料光纤三大系列。