若用单根实心的金属材料制成电缆的线芯，线芯的柔软性就会很差而不能随意弯曲，截面越大弯曲越困难，这样必然给生产制造和电缆敷设施工带来无法克服的困难。经研究和实践证明，采用多股导线单丝绞合线作为线芯是最好的结构，这样的结构既能使电缆的柔软性大大增加，又可使弯曲时的曲度不集中在一处，而分布在每根单丝上。
每根单丝的直径越小，弯曲时产生的弯曲应力也就越小，因而在允许弯曲半径内弯曲不会发生塑性变形，从而电缆的绝緣层也不致损坏。同时弯曲时每根单丝间能够滑移，各层方向相反绞合(相邻层一层右向绞合，一层左向绞合)，使得整个导体内外受到的拉力和压力分解，这就是采用多股导线绞合形式线芯的原因。
线芯的可曲性约和绞线的单丝数开平方根成正比，即相同截面的情况下，绞合单线丝越细，单丝越多，绞合节距越小，电缆的耐弯性能越好。由于电缆的可曲性还受到绝缘层、外护层的影响和限制，如果线芯有很多根单丝制成，虽然很软，但实际使用时没有必要，还给电缆的制造增加许多困难。因此并不是单丝数越多越好，所以在制造不同截面的电缆的线芯时，单丝数都有一-定的规定。
截面在35mm2及以下电缆的线芯可做成单股的实心导体，其余规格均需采用多根单丝绞合形式的线芯，目前根据不同的用途，线芯绞合的方式有很多种，在此仅介绍一种最常用的线芯绞合方式。
简单规则圆形绞合的线芯是使用最广、结构最简单的一种绞合形式，其绞合规律为中心层是1根，其他各层以6为单位随层数递增，总根数计算公式如下
线芯输送电能由于存在集肤效应，单位面积线芯输送电流的能力会随着截面积的增加而有所降低。对于大截面电缆，为了降低集肤效应的影响，提高单位面积线芯输送电流的能力和导体的利用率，就需将线芯做成分裂导体结构，即将整个线芯做成由几个用绝缘纸带相互绝缘单元组成的结构，每个单元呈扇形形状，外面绕包1~2层绝缘纸带，然后绞合为圆形线芯。根据分裂单元的数目，可分为四分裂、五分裂和六分裂，一般认为五分裂结构最为稳定，不易产生移滑变形。
