在测试时，从测试端向电缆中输人一个低压脉冲信号，该脉冲信号沿着电缆传播，当遇到电缆中的阻抗不匹配点时，如:开路点、短路点、低阻故障点和接头点等，会产生折反射，反射波传播回测试端，被仪器记录下来，如图3-1所示。

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假设从仪器发射出发射脉冲到仪器接受到反射脉冲的时间差为，也就是脉冲信号从测试端到阻抗不匹配点往返一次的时间为,同时如果已知脉冲电磁波在电缆中传播的速度是v，那么根据公式即可计算出阻抗不匹配点距测量端的距离l的数值。