当电力系统的某一点发生不对称故障时，三相系统的对称条件将受到破坏，但这种对称条件的破坏，往往只是局部性的。即除了在故障点出现某种不对称之外，电力系统其余的部分仍旧是对称的。故可运用对称分量法，将故障处的电压，电流分解为正序、负序和零序三组对称分量系统。由于电路的其余部分是三相对称的，所以各序分量即具有独立性，从而可以形成独立的三个序网络。这种方法可以大大方便对各种不对称故障的计算。