绝缘子广泛用于发电厂和变电站的配电装置、变压器和开关电器中以及输电线路上,用来支持和固定棵载流导体,并使裸载流导体与地绝缘,或使装置中处于不同电位的载流导体之间互相绝缘。因此,绝缘子应具有足够的绝缘强度,并能够耐热和不怕潮湿。绝缘子按使用场合的不同可分为以下三种。
1.电站绝缘子
电站绝缘子用来支持和固定发电厂及变电所中室内外配电装置的硬母线,并使母线与地绝缘。电站绝缘子可分为支柱式和套管式(穿墙用)。
2.电器绝缘子
电器绝缘子也可分为支柱式和套管式两种。用来固定电器载流部分的绝缘子称支柱绝缘子,用来把有封闭外壳的电器载流部分引出外壳的绝緣子称套管绝缘子。
3.线路绝缘子
线路绝缘子用来支持、悬挂或固定架空输电线路的导线和室外配电装置的软母线,并使它们与接地部分绝缘。高压绝缘子目前主要是用电瓷作绝缘体,它具有结构紧密、
表面光滑、不吸水,且具有良好的绝缘性能和足够的机械强度。近年来,还出现了高聚物合成绝缘子,其优点是尺寸小、重量轻、机电强度高、价格低、制造工艺简单等优点。
对于陈旧式绝缘子,由于提高运行上的可靠性,可采用有机材料增加爬距。